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Lorsque Linda a perdu son chien adoré depuis 12 ans, son cœur était brisé. Elle ne pouvait pas imaginer avoir un autre chien dans sa vie si tôt, pas définitivement, du moins. Mais un moment fortuit a tout changé.
« J'étais en train de regarder CH Morning en direct, et quelqu'un est venu parler de placement en famille d'accueil », se souvient Linda. « Et je me suis dit... Je pourrais le faire. J'ai donc déposé ma candidature, et je n'ai jamais regardé en arrière. C'est la chose la plus gratifiante que j'ai jamais faite. »
Depuis qu'elle a franchi ce pas, Linda a ouvert sa maison et son cœur à 10 animaux en famille d'accueil en moins de deux ans. Chacune a laissé sa marque, mais sa compagne actuelle, une charmante senior nommée Bebe, s'est taillée une place particulièrement spéciale.
« Je l'appelle Queen Bee », répond Linda avec le sourire. « Elle a 11 ans, c'est une vieille fille comme moi. Et elle est heureuse de se lever le matin, de prendre son petit-déjeuner et de passer du temps avec moi. »
La SPCA de Hamilton/Burlington (HBSPCA) décrit Bebe comme une personne âgée pleine d'entrain dont la personnalité pourrait rivaliser avec n'importe quel chiot. Bien qu'elle soit un peu malentendante et puisse être surprise par des mouvements brusques, ses douces bizarreries ne font qu'ajouter à son charme.
Linda ne joue pas ses favoris en ce qui concerne les chiens qu'elle élève.
« J'ai eu un groupe tellement éclectique — hommes, femmes, chiots, personnes âgées — et je les ai tous adorés. Chacune d'entre elles est unique. Ils ont tous besoin d'amour, de patience et d'un peu de temps. »
Grâce au placement en famille d'accueil, Linda a été témoin de transformations incroyables. Les animaux qui sont arrivés effrayés et se sont arrêtés lentement commencent à fleurir sous ses soins.
« Ils arrivent terrifiés », explique-t-elle. « Nous essayons de nous comprendre les uns les autres. Mais ensuite, vous le voyez : un peu de confiance. Ils te laisseront les toucher. Emmenez-les faire une promenade. Essayez de nouveaux aliments. Et puis tout à coup, ils sont blottis à côté de toi sur le canapé. C'est comme regarder une fleur s'ouvrir. »
Le placement dans le cadre de la HBSPCA ne se limite pas à des soins temporaires : c'est une bouée de sauvetage pour les animaux dans le besoin. Les foyers d'accueil offrent des environnements sûrs et aimants où les animaux peuvent guérir, apprendre et préparer leur famille pour toujours. Il s'agit d'un élément essentiel de la mission de la HBSPCA de veiller à ce que chaque animal de compagnie soit traité avec compassion et dignité.
« Beaucoup de ces chiens n'ont jamais été dans un foyer auparavant », explique Linda. « Certains ne se sont même jamais promenés. Vous leur montrez de l'amour, vous leur donnez une routine et ils commencent à comprendre que la vie n'a pas à être effrayante. C'est là sont il y a de bonnes personnes là-bas. »
Les parents adoptifs, comme Linda, offrent non seulement un abri, mais aussi une chance de retrouver la joie, la sécurité et la confiance. Ces maisons deviennent des lieux de guérison, tant pour les animaux que pour les humains.
« Cela me donne une raison d'être », affirme-t-elle. « En voyant le chemin qu'ils ont parcouru. Chaque étape, qu'il s'agisse de remuer la queue ou simplement de s'allonger à côté de vous, signifie quelque chose. Je ne savais pas que ce serait si gratifiant. Je suis juste aux anges. »
L'une des questions les plus fréquemment posées à Linda est la suivante : « Comment les laissez-vous partir ? »
« Ce n'est pas facile », admet-elle. « Mais je trouve du réconfort dans le processus d'adoption. Le dépistage de la HBSPCA est incroyable. Vous rencontrez les personnes qui souhaitent adopter votre famille d'accueil, et elles sont absolument parfaites à chaque fois. »
Linda a même assumé le rôle de sélection de nouveaux parents d'accueil potentiels, aidant ainsi d'autres personnes à faire leurs premiers pas dans cette aventure enrichissante.
Devenir parent d'accueil ne nécessite pas d'expérience en soins animaliers, mais un grand cœur, un peu de patience et la volonté d'offrir de l'amour à un animal qui ne l'a peut-être jamais connu. Que ce soit pour quelques semaines ou quelques mois, chaque jour passé dans un foyer d'accueil aide un animal à gagner en confiance et à se préparer à un avenir heureux et en santé.
« Je crois que le placement familial est très important », déclare Linda. « Ces chiens méritent de savoir que la vie peut être belle. Les gens peuvent être bons. Et que leur passé ne définit pas leur avenir. »
Grâce à des bénévoles comme Linda, la HBSPCA continue de bâtir une communauté où les animaux ne sont pas seulement soignés, ils sont chéris.
« C'est tout simplement une chose magnifique », affirme-t-elle, la voix pleine d'émotion. « J'adore ça. »
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Par Pearl Wolfe
